Les ongles synthétiques sont apparus dans le monde du cinéma du temps du cinéma muet. Ils étaient alors fabriqués en porcelaine et chaque actrice avait son set d’ongles fait sur mesure. Les ongles étaient ôtés après chaque tournage  et soigneusement gardés.Cette version n’était bien évidemment pas commercialisable.

Après la seconde guerre mondiale, grâce aux différents développements des produits pétroliers, les premières résines furent fabriquées et … la porcelaine vite oubliée au profit de la résine acrylique.

Aujourd’hui, la technique la plus courante est le gel UV.